심부전 증상과 원인, 치료법과 예방하는 방법

이번 포스팅에서는 심부전 증상과 원인, 치료법부터 예방법까지 자세하게 알려드릴게요.

심부전이란? – ‘펌프 기능이 약해진 심장’

심부전(Heart Failure)은 심장이 신체 조직에 필요한 만큼의 혈액을 충분히 공급하지 못하는 상태를 의미합니다.
우리가 활동할 때 심장은 펌프처럼 작동해 혈액을 온몸에 보냅니다. 그런데 이 펌프 기능이 약해지면 각 기관에 산소와 영양 공급이 원활하지 않아 다양한 증상이 발생하게 됩니다.

심부전은 심장 자체에 문제가 생긴 경우(수축 기능 저하)와, 혈액을 받는 심장의 기능에 문제가 있는 경우(이완 기능 장애)로 나뉘며, 대부분은 만성적으로 진행됩니다.
질병 이름이 ‘부전(不全)’인 이유는, 심장이 ‘완전히 멈춘’ 것이 아니라 ‘충분히 기능하지 못하는’ 상태를 의미하기 때문입니다.
초기에는 증상이 미미해 인지하기 어렵지만, 치료 없이 방치하면 삶의 질을 크게 떨어뜨리고 생명까지 위협할 수 있습니다.

심부전의 대표 증상 – 숨참, 피로, 부종은 경고 신호

심부전의 대표적인 증상은 다음과 같습니다
호흡곤란: 가벼운 활동만 해도 숨이 차거나, 밤에 누웠을 때 숨이 차는 증상이 나타납니다. 이는 폐에 물이 차는 ‘폐울혈’ 때문입니다.
만성 피로감: 심장에서 충분한 혈액을 내보내지 못해 근육과 장기에 산소 공급이 줄어들면서 쉽게 피로를 느낍니다.
다리, 발목 부종: 혈액순환이 원활하지 않아 정맥에 혈액이 정체되면서 하체가 붓습니다.

추가적으로는 식욕부진, 체중 증가(수분 저류), 잦은 기침, 집중력 저하, 빠른 맥박 등이 동반될 수 있습니다.
증상이 서서히 진행되기 때문에 단순한 노화로 착각하거나 늦게 발견되는 경우가 많습니다.

심부전의 주요 원인 – 원인 질환부터 생활 습관까지

심부전은 단독 질병이라기보다 다양한 원인 질환의 결과로 나타나는 복합 질환입니다.

고혈압: 심장에 지속적인 부담을 줘 심장 근육이 비대해지고, 시간이 지나면 기능 저하로 이어집니다.
심근경색, 관상동맥질환: 심장으로 가는 혈관이 막혀 심장 근육 일부가 괴사하면 심장 기능이 떨어집니다.
심장판막질환: 판막이 제대로 열리고 닫히지 않으면 혈액 흐름이 비정상적으로 되어 심장 부담이 증가합니다.
심근병증: 유전적 요인 또는 바이러스 감염으로 심장 근육이 손상될 수 있습니다.

그 외에도 빈혈, 갑상선 질환, 당뇨병, 만성 음주, 흡연, 비만, 스트레스 등이 심부전을 악화시키는 요인입니다.
원인을 정확히 파악하는 것이 올바른 치료와 예후 개선의 첫걸음입니다.

심부전의 진단 방법 

심부전은 다양한 검사를 통해 진단됩니다:

청진과 신체검사: 심음 이상, 폐수포음, 부종 여부 확인
심전도(EKG): 부정맥이나 심장 질환 여부 확인
흉부 X-ray: 심장 비대 여부와 폐울혈 확인
심초음파(Echocardiography): 심장 수축력(Ejection Fraction) 평가 – 가장 핵심 검사입니다.
혈액검사(BNP/NT-proBNP 수치 측정): 심장 스트레스를 수치로 확인 가능

심부전은 단순히 증상만으로 진단하는 것이 아니므로, 위와 같은 검사를 통해 심장 기능을 객관적으로 평가하는 것이 중요합니다.

심부전의 치료법 – 약물치료와 생활관리 병행이 핵심

심부전은 현재까지 완치는 어렵지만, 증상 조절과 진행 억제가 가능한 질환입니다.
치료의 핵심은 ‘심장의 부담을 줄이고 기능을 유지시키는 것’입니다.

1. 약물치료
이뇨제: 몸에 쌓인 수분 제거, 부종과 호흡곤란 완화
RAAS 억제제 (ACEi, ARB, ARNI): 혈압 낮추고 심장 보호
베타차단제: 심박수 조절, 심장 부담 감소
알도스테론 길항제: 염분과 수분 조절

2. 기기 치료 및 수술
심장 재동기화 치료(CRT): 심장의 양쪽을 동시에 자극하여 수축력 회복
삽입형 제세동기(ICD): 돌연사를 예방하는 전기 충격기
심장이식: 약물과 기기 치료로 효과 없을 때 고려

치료는 심장의 상태, 원인 질환, 환자의 연령과 동반 질환에 따라 달라지므로 반드시 심장 전문의의 진료를 통해 맞춤형으로 진행되어야 합니다.

심부전 예방을 위한 생활습관

심부전은 생활 습관 개선만으로도 예방이 가능한 질환입니다.
특히 다음과 같은 방법은 예방뿐 아니라 심부전 진행을 억제하는 데도 도움이 됩니다:

염분 섭취 제한: 하루 2g 이하로 줄이면 수분 저류가 줄어듭니다.
금연 및 절주: 혈관 수축을 막고 심장 부담을 줄입니다.
체중 관리와 운동: 매일 30분 걷기 등 가벼운 유산소 운동이 심장 건강에 좋습니다.
스트레스 완화: 스트레스 호르몬은 심장에 악영향을 줍니다.
질병 관리: 고혈압, 당뇨, 고지혈증을 조기부터 철저히 관리하세요.

특히 고위험군(고혈압 환자, 심혈관질환 가족력 보유자)은 연 1회 이상 정기검진이 필수입니다.

 

심부전의 주의사항과 악화 신호

심부전은 진행성 질환이므로 꾸준한 관리가 필수입니다.
다음과 같은 악화 신호가 있다면 즉시 병원에 방문해야 합니다:

평소보다 숨이 더 차고 밤에도 증상이 심해짐
갑작스러운 체중 증가 (3일 내 2kg 이상)
다리나 복부의 부종이 빠르게 증가
가슴 두근거림, 실신, 흉통 발생
피로감이 심해지고 일상생활 수행이 어려움

또한, 약물을 복용할 때는 정해진 시간과 용량을 철저히 지켜야 하며, 부작용이 의심되면 의료진과 상의해야 합니다.
심부전 환자는 감기나 폐렴도 증상을 악화시킬 수 있으므로 독감 백신, 폐렴구균 백신 접종도 권장됩니다.

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심부전은 초기 증상이 애매해 방치되기 쉬운 질환입니다.
하지만 한 번 진행되면 완전한 회복이 어렵기 때문에, 미리 알고 조심하는 것이 가장 현명한 예방책입니다.
심장은 매 순간 쉬지 않고 일하는 기관이니만큼, 조금이라도 이상 신호가 있다면 방심하지 말고 검사를 받아보는 것이 중요합니다.

지금부터라도 식습관과 운동, 정기검진을 통해 심장을 아껴주세요.