복막염 증상, 원인, 치료법, 복통이라고 가볍게 보면 안되는 질환

이번 포스팅에서는 복통으로 시작되는 위험한 질환, 복막염의 모든 것에 대해 알려드릴게요.

 

갑작스러운 복통으로 시작될 수 있는 위험한 질환인 복막염은 초기에 적절히 대응하지 않으면 생명을 위협할 수도 있는 심각한 질환입니다. 하지만 정확한 지식을 가지고 있다면 조기에 발견하고 적절히 대처할 수 있습니다. 이 글을 통해 복막염의 증상, 원인, 치료법과 함께 일상 속에서 할 수 있는 예방법까지 알아보겠습니다.

복막염이란 무엇인가?

복막염은 복강 내 장기를 둘러싸고 있는 얇은 막인 '복막'에 염증이 생기는 질환입니다. 이 얇은 막은 우리 몸의 내장 기관을 보호하고 지지하는 중요한 역할을 합니다. 복막에 염증이 생기면 심한 복통과 함께 다양한 증상이 나타나며, 적절한 치료를 받지 않으면 패혈증으로 진행될 수 있어 매우 위험합니다.

복막염은 크게 원발성 복막염과 이차성 복막염으로 구분됩니다. 원발성 복막염은 감염이 직접 복막으로 퍼진 경우이고, 이차성 복막염은 다른 질환(예: 충수염, 위궤양 천공, 담낭염 등)에 의해 발생하는 경우입니다. 대부분의 복막염은 이차성으로, 복부 내 다른 질환의 합병증으로 발생합니다.

복막염의 주요 증상

복막염의 가장 대표적인 증상은 심한 복통입니다. 이 통증은 보통 갑자기 시작되며 지속적이고 날카로운 느낌이 특징입니다. 처음에는 특정 부위에 국한될 수 있지만, 시간이 지나면서 복부 전체로 퍼질 수 있습니다.

복통과 함께 발열, 오한, 메스꺼움, 구토 증상이 나타날 수 있으며, 복부가 팽만하고 단단해지는 느낌이 들 수 있습니다. 또한 복부를 만졌을 때 심한 통증을 느끼거나(압통), 갑자기 손을 떼면 더 아픈 반발통이 나타나는 것이 특징입니다.
환자는 종종 고통을 줄이기 위해 무릎을 가슴 쪽으로 구부린 자세를 취하기도 합니다. 또한 호흡이 빨라지고, 소변량이 감소하며, 심한 경우 쇼크 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들이 나타난다면 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.

복막염의 원인

복막염은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 흔한 원인은 복부 내 기관의 파열로 인한 세균 감염입니다. 예를 들어, 충수(맹장) 파열, 소화성 궤양의 천공, 게실염의 파열, 담낭염 등이 대표적입니다.

또 다른 원인으로는 복부 수술 후 감염, 복부 외상, 복강 내 암의 전이 등이 있습니다. 드물게는 결핵, 곰팡이, 바이러스에 의한 감염으로도 발생할 수 있습니다.
특히 복막투석을 받는 환자, 간경화가 있는 환자, 면역력이 저하된 환자들은 복막염에 걸릴 위험이 더 높습니다. 이러한 기저 질환이 있는 경우, 복부 불편감이 있다면 더욱 주의 깊게 관찰하고 조기에 의료진과 상담하는 것이 중요합니다.

복막염의 진단 방법

복막염이 의심될 경우, 의사는 먼저 자세한 병력 청취와 신체 검사를 진행합니다. 특히 복부 촉진을 통해 압통과 반발통을 확인하는 것이 중요합니다.
혈액 검사를 통해 백혈구 수치 상승, C-반응성 단백질(CRP) 상승 등 염증 지표를 확인합니다. 또한 복부 X-선 촬영, 초음파, CT 스캔 등의 영상 검사를 통해 복강 내 공기나 액체의 존재, 복막염의 원인이 되는 질환을 확인할 수 있습니다.

필요한 경우 복수 천자를 통해 복강 내 액체를 채취하여 세균 배양 검사를 시행하기도 합니다. 이는 원인 균을 정확히 파악하고 적절한 항생제를 선택하는 데 도움이 됩니다.

복막염의 치료법

복막염은 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황입니다. 대부분의 환자는 입원 치료가 필요하며, 치료 방법은 원인에 따라 달라집니다.
기본적으로 정맥 주사를 통한 항생제 투여가 이루어집니다. 초기에는 광범위 항생제를 사용하다가, 원인균이 확인되면 보다 특이적인 항생제로 변경할 수 있습니다. 또한 정맥 수액 공급, 통증 조절, 금식과 비위관 삽입을 통한 장 휴식 등의 보존적 치료가 병행됩니다.
이차성 복막염의 경우, 원인이 되는 문제를 해결하기 위한 수술이 필요한 경우가 많습니다. 예를 들어, 충수염으로 인한 복막염은 충수 절제술을, 위궤양 천공으로 인한 복막염은 천공 봉합술을 시행합니다. 수술 중에는 복강 내 세척을 통해 염증 물질을 제거하기도 합니다.

복막염의 예방법

복막염 자체를 직접 예방하기는 어렵지만, 복막염의 원인이 될 수 있는 질환들을 예방하고 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
규칙적인 식사와 균형 잡힌 영양 섭취, 적절한 운동, 금연, 절주 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 기본입니다. 특히 소화성 궤양이나 게실염 등 복막염의 원인이 될 수 있는 질환이 있는 경우, 의사의 지시에 따라 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
복통, 발열 등 이상 증상이 있을 때는 자가 진단이나 치료를 시도하지 말고 조기에 의료기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다. 특히 급성 복통이 있을 때는 진통제를 함부로 복용하지 않는 것이 중요합니다. 진통제는 증상을 가려 진단을 어렵게 할 수 있기 때문입니다.

복막염 환자의 일상생활 관리

복막염에서 회복 중인 환자들은 의사의 지시에 따라 충분한 휴식을 취하고, 규칙적인 식사와 수분 섭취를 유지해야 합니다. 처음에는 소화가 잘 되는 가벼운 음식부터 시작하여 점차 일상 식단으로 돌아가는 것이 좋습니다.
처방된 약물은 정해진 용법과 용량을 준수하고, 정기적인 추적 관찰을 통해 완전히 회복되었는지 확인해야 합니다. 또한 회복 후에도 복통이나 발열 등의 증상이 재발하면 즉시 의료진과 상담해야 합니다.
수술을 받은 환자의 경우, 상처 관리에 주의하고 무리한 활동이나 무거운 물건 들기를 피해야 합니다. 의사의 허락이 있을 때까지 격렬한 운동은 자제하고, 점진적으로 일상생활로 복귀하는 것이 바람직합니다.

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복막염은 조기 발견과 적절한 치료가 매우 중요한 질환입니다. 갑작스러운 복통, 특히 점점 심해지는 복통과 함께 발열, 구토 등의 증상이 동반된다면 복막염을 의심하고 즉시 의료기관을 방문하세요.
건강한 생활 습관을 유지하고, 정기적인 건강 검진을 통해 복막염의 원인이 될 수 있는 질환들을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 여러분의 건강한 일상을 위해, 몸의 작은 변화에도 귀 기울이고 적절히 대처하는 지혜가 필요합니다.
건강은 한 번 잃으면 되찾기 어려운 소중한 자산입니다.